马先蒿属含500种以上，产北半球，极少数超越赤道，多数种类生于寒带及高山上。本属约三分之二的种类产于中国，主要分布于西南部。

　　关于经济用途，除少数种类供药用外，其余尚未知其用途，但有多数种类具有粗而肉质的根茎，且干时变黑，可能有特殊用途，尚待化验。本属因种类繁多，而所占的生境有极大区别，故在林业中对于林型分类上有其特殊的意义。马先蒿属由于种类繁多，而且其花冠的进化表现了特殊的复杂性，故其形态描述也有相应的复杂化。 

　　上图可能是鹤首马先蒿（Pedicularis gruina），还需相关专家进行鉴定。